2022-07-15 16:05:12 来源:商业新知网
撰文| 耳 令
编辑| 小 橘
“ 总部的考核标准每个季度都变,这不是在瞎忽悠人吗? ”
【资料图】
梓晴说出这句话时,隐约感到知乎总部的人已经少了一大半。
作为知乎的城市业务代理商,每两周会必有一个线上的共创会和内容会,再加上杂七杂八的对接工作,沟通流程相当繁琐。
但自打业务开展以来,知乎对接的工作人员就一变再变。发展到现在,很多常规的工作已经不知道该问哪位负责人。
问,也得不到回复。
一边是沟通问题得不到及时解决,另一边,知乎的考核制度又如一把悬在头顶的剑,直指代理商的返现。可是城市业务几乎从未有过起色,面对亏损的账面,梓晴和大多数代理商一样,有一种“受骗”的感觉。
但有这种感觉的,又何止一位代理商。
基因突变
城市业务部的诞生,原本不值一提的,作为一个边缘部门。既不可能像视频、教育等部门一样,出生便备受关注,也不可能获得更多重要资源。
但它的存在,却像一颗正在癌变的瘤,反射出一个因商业困境逐渐畸变的知乎。
这几年,知乎的商业化之路一直走得十分坎坷。还没有赴美上市前,知乎把能想到的变现方式,几乎都试了一遍。
城市业务本质上也是为“内容商业化”服务的,其逻辑是通过招募代理的形式在全国各个城市形成业务据点。知乎提供自己的专业能力和品牌价值,代理商提供资源和人力在本地进行推广。
这么做相当于在各个城市设置一个小的广告分部。有点类似于早年一些国字号新闻网,将城市频道的新闻采编业务,以承包或出租的方式转让出去。
不过这种业务形式,早在2017年已经接到了广电总局的明令禁止,原因自然和背后频出的新闻乱象相关。
这种老派的商业模式,在如今以技术和运营驱动的互联网内容平台中已经绝迹了。
知乎之所以这么做,而不是通过总部下派的方式直接设立下辖分部,其中自然也有一些显见的好处。
一方面可以省下一大笔人力支出。代理商一旦与知乎签订协议,每个城市至少要配备约10~20个工作人员。按照知乎最初的要签订百城的设想,这笔成本绝对是可观的。
另一方面,知乎签订的代理商一般在当地都有着优质资源,一旦合作达成,很多资源都可以为知乎的推广效力。
这原本是个看起来比较巧妙的“如意算盘”,但整件事落到实际的操作中,味道就开始变了。甚至,在某种程度上改变了知乎的基因。
刘钢在入职城知乎之前,是一位资深的内容运营。见过了行业里千奇百怪的招数,却是第一次看到知乎这种操作手法。
据刘钢回忆,城市业务开展之初,领导层出于KPI压力,对代理商并未做出严格的筛选。导致一部分代理商对知乎的战略根本无法做出准确理解。
有些代理商在签订协议后都没搞明白到底应该做些什么。
尽管总部都会要求这些代理商进行一个基础培训,但在刘钢看来,很多代理商受限于专业壁垒,培训后对内容运营依然一窍不通。
知乎内部也并没有想清楚城市业务应该如何开展,「城市好物集」几乎没有溅起任何水花,打造「城市IP」也不了了之。就连频道页都被下线了。
所谓内容商业化,本质上就是软广的一种变形。比如2020年举办的「21 天城市环游记」活动,当时在成都、北京、上海、广州、深圳、天津、西安等城市同步发起。
活动的形式就是让网友通过视频的方式,为自己心目中的城市和网红打 CALL,以此赢取消费抵用劵和一些品牌礼品。
这么做的目的,自然是借助代理商的线下资源来推广视频业务。知乎对视频业务的垂涎早已不是什么秘密。
2017年和2020年,知乎分别两次向视频高地发动攻坚战。可是结果却是涌现出大量低质量内容,再加上不合理的分发推荐机制,社区一片怨言。
这些低质量内容从何而来,从城市业务部的一些做法可以窥见一二。
还是以「21 天城市环游记」为例,城市业务部当时对每个月新增的视频下发了硬性的任务指标。可是当时用户习惯尚未培养起来,仅靠一些蝇头小利根本不足以驱动海量的内容。
在KPI的压力下,团队不得已只能找水军。于是,围绕着「21 天城市环游记」涌现出了大量的灌水视频。
“按这种方法搞下去,知乎这么多年的积累迟早玩完 。 ”
刘钢口中的“积累”指的是知乎经营多年的内容生态。早年知乎为了维系理性、精英的社区生态,商业化之路一直走得十分克制。
可谁曾想,“商业化”这道闸门一开,混乱竟来得如此迅猛。
从“代理商”变“加盟商”
严格意义上讲,知乎的商业化之路是从知识付费开始的。2016年起,知乎Live、书店、私家课等产品相继上线,围绕着“知识付费”的会员体系。
但这条路,知乎走了三年时间才略有起色——2019年,会员业务的营收占比达到13%。彼时,广告占营收比86%。
如今在许多复盘中,大家都认为知乎选了一条更难的道路,因为知识变现本身就很难。
即便是满足了功利性的罗辑思维和得到APP,如今也是难言成功。
但抛开赛道本身的艰难,从这家公司的商业化逻辑来看,也是极不成熟稳定的。
知乎的“商业化启蒙”太晚。而这道闸门打开之后,又不去加以克制。就像嘉莉妹妹来到大城市,对什么都好奇。以至于最后越走越远,改变了初心。
从会员、广告、知识付费,到短视频、电商、直播,再到出版、MCN……这几年,知乎在不同领域下注、探索。
但即使到了2022年4月在港股上市,知乎也依然没有在商业化漩涡中挖出一条清晰可持续的盈利链路。
从极度克制到孤注一掷,反映出知乎略显幼稚的商业化态度。也正是出于这种心态,才会酝酿出一个“四不像”的城市业务。甚至开始反噬内容生态。
从总部的角度来看,掌握着知乎推广窗口的代理商自然难辞其咎。于是知乎寄希望于设立一种新的考核标准,以此约束代理商。
据梓晴透露,知乎早期主张的是一种“共创”模式,所以对代理商是不收费的。但是很快知乎便提出收取年费,从10万到30万不等,标准根据城市而定。
与此同时,知乎向代理商承诺,这笔年费会根据考核达标的程度进行返还。
接着便是频繁的更改考核标准。由于知乎用了一套精密的计算方式为代理商“积分”,所以每一次更改标准,几乎都是在挑战代理商的数学成绩。
“这个季度 考核内容量, 下个季度就 考核商业化, 再下个季度 又要考核 ip落地 ,最后变成综合考核,这么变来变去,和销售最初跟我们谈的条件已经是天差地别了。”
梓晴和许多代理商都认为知乎所谓的考核制度,或多或少存在着欺诈。
很快,事情的发展变得越来越不受控制,代理商连找到准确的对接人都愈发困难了。梓晴想到了退出,但奈何输不起,因为中途退出便意味着前面的投入都打了水漂。
和很多代理商一样,梓晴在执行过程中,不止付出了年费和人力成本。还包括一些业务所需的差旅开支。
据梓晴了解,有些代理商甚至自己掏钱装修知乎的「城市空间」。
而这整个过程中,知乎的大部分成本都是由代理商承担,即便是线下落地的「城市空间」,也大多是政府提供给知乎的福利。
其实如果知乎与代理商之间纯粹是以“共创”模式来进行,倒也无可指摘,毕竟一个愿打一个愿挨。搞砸内容生态也属于自家问题。
但代理费的增设却让人品出了一些别的味道:一个做内容的平台,什么时候玩起了加盟的套路?
要知道,所谓的“品牌加盟”模式割过的韭菜已经不计其数,仅仅是知乎平台上揭露加盟商恶性的稿子就有无数。
而所谓的退费,就更是丑闻累累。近一点的比如前些日子的开课吧,以“学满退费”“课程每月返现”等由,让学员购买上万元的在线课程。
但学费到账之后,学员发现课程承诺的明星老师授课不但没有出现,而且承诺的返现、退款也未到账。
一个内容平台将频道业务承包出去已是荒唐,偏离了自己维系多年客观调性。但更荒唐的是,一个上市前估值就已经超200亿的骄子,竟也玩起了加盟商的套路。
知乎没有想清楚
专栏作家张亮曾经在《从零开始做运营》一书中提出过一个“内容供应链”的概念,他将内容从产出到被消费的过程搭建成了一条完整的链路。类比于制造业的供应链体系。
身处于“内容供应链”的平台,理论上都具备将配套零件(刺激内容生产的元素)制成产品(内容),最后通过销售渠道(流量)把产品分销到消费者手中的能力。
而在整条链路中,大部分平台都将“制造权”和“分销权”控制在自己手里,对于内容供应环节,则普遍走“采购模式”。
(图片来源:《从零开始做运营》)
这本书是个体创作者和内容运营的思维辅助工具,所以逻辑都是搭建在这样一个网链结构之上。
放眼望去,不管是以算法驱动的头条、抖音、快手,还是以社区驱动的小红书、微博、知乎,也都是这个逻辑。除了算法机制未引入前的微信公众号,略有不同。
但内容行业毕竟有别于制造业。无论是从创作者、观察者还是平台运营方,可能都不会想到 将部分的内容“采购权”和“分销权”转让出去。
在这个行业中,“内容不可控”则意味着“平台不可控”。
知乎高层可能也并非完全没有意识到这个问题,之所以做出这个尝试,仅仅是想为商业化探索出多一种可能。
但从刘钢的角度来看,知乎内部其实从头至尾都没有想清楚这项业务的战略。而这种不加克制的尝试,所引发的代价,也都折射在了内容生态上。
李英是知乎的资深老用户,2021年他把老账号送给了朋友,自己重新注册了一个新账号。因为没有设置关闭弹窗,再加上没有“驯养”过算法,李英见识到了知乎对新用户的态度。
“女生长得太漂亮是一种什么样的体验?”
“在哪里可更高几率遇见高质量男生?”
“2 0 万彩礼你愿意娶一个农村姑娘吗?”
新账户的弹窗,屡次让李英觉得穿越到了头条系。而这种感觉,其实在之前已经开始显现端倪。
李英觉得曾经以专业的社区氛围赢得口碑的知乎,这两年风格变得越来越像《知音》。
当年的热议话题也从社评、科技或是一些专业领域的讨论变成了相亲、彩礼、育儿心得。
你甚至能在盐选专栏里翻出大量霸总小说,这在以前是不可想象的。
知乎要加大商业化力度,“破圈”拓宽粉丝群是必走之路。但随着边界逐渐被打破,知乎原本存在的社区氛围和商业变现、用户规模和内容质量之间的矛盾也在进一步加深。
和B站的“破圈”有所不同,B站是先抓社区生态氛围的建设,再做商业化。但知乎反之,是因为需要加快商业化,才不得不拓展生态。
这两个镜像的战略,也导致了不同的后果:如今B站即便盈利仍是艰难,但生态依然稳固。
而知乎既未摆脱亏损,在一次次的试探和尝试中,原本紧实的生态土壤也开始松动。
大V逃离知乎的戏码几乎隔三差五就会上演一次。即便是运营们费劲从B站、微博、小红书等地拓展来KOL,结局往往也是淡出了这个平台。
繁杂的商业化探索,导致内容质量下降太快;用户与平台、内容与商业化之间的撕裂,又引发了内容劣币驱逐良币;内容生态土壤松动,使得商业化变得更加困难;持续的亏损和商业化失败,又进一步导致了大V和用户的出走……
知乎试图用一个大步跨过内容生态与商业之间巨大沟壑,结果便是,让整个公司都被扯得生疼。
用过即弃
知乎的大裁员是从今年四月开始的。面对跌跌不休的股价,高层提出了“降本增效”。而城市业务部这种拉胯的部门,则毫无悬念成为了被降的本。
沐唯离职的那天,北京是一个晴天,知乎的总部静悄悄,和一年前刚入职时没什么两样。但不同的是,沐唯所在整个部门,已经经历过一次“大清洗”。
从一开始隐约听见风声到目睹上百位同事的离去。沐唯和刘钢一样,有过忧虑、恐惧和愤怒,但他们没有想到,在离去时,更多竟是不舍。
尽管他们所处的部门并非核心,但也曾是知乎商业化的重要途径之一。和一开始签订协议时的众多代理商一样,他们走过了一段干劲十足的日子。
尽管,这时间维持得并不长。
随着业务显露败相,部门的消耗开始从外部转向了内部,高层朝令夕改,下属拉帮结派。这种现象在知乎内部很多部门都有,已经开始渗入企业文化。
“其实内容团队从零 搭建内容管理体系 的能力很强 ,但是不知道老板是怎么决策的 ,可能从一开始他们就没有想好业务应该怎么做,以至于发展到现在这样子。”
对于团队今日的下场,沐唯感到遗憾。
5月20日起,知乎开启了新一轮裁员,人数多达400多人。涉及业务部门包括教育、商业化、会员、社区、技术中台等。知乎过去委以重任的视频化也彻底宣布败北,整个视频部门降级,并且部门裁员60%。
内部能裁的人都裁了,昔日喧嚣的岗位空空如也。整个城市业务部已经石沉大海,但可怜的城市业务依然苟活着。
不是因为有利可图,而是与代理商们的合约还在继续。
梓晴隐隐感到不安,她猜测过完今年代理商们应该都会被知乎抛弃。
其实知乎抛弃的,又何止是代理商。甚至也不止是那些努力过的员工和中小创作者,而是知乎自己多年来坚守的阵地。
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